La Balsa Ancestral del Pacífico Americano

Sinopsis

La obra reconstruye la tecnología y rutas utilizadas por los veleros oceánicos de madera de balsa para navegar a larga distancia en el Pacífico americano. Esta revela su importancia en la transferencia de técnicas cerámicas y metalúrgicas, intercambio de ideas, especies botánicas y biológicas, entre el Mundo Andino y Mesoamérica decenas de siglos antes de la llegada europea al continente.

El estudio propone una reinterpretación del Pacífico como eje articulador de intercambios culturales y económicos en la América precolombina.

Investigaciones realizadas

Nos interesamos en la balsa oceánica desde que vimos, en el varadero al pie del cerro Santa Ana de Guayaquil, la preparación de una balsa antes de la travesía que realizó el español Vital Alsar en 1966. Tras leer el libro de Jenny Estrada y luego participar en regatas entre Salinas y Galápagos, comprobé la existencia de una ruta marítima marcada por vientos y corrientes que une las costas de Ecuador con las de México y el noroeste de Centroamérica. Al jubilarme en 2012, ingresé en el programa de doctorado “Historia de América Latina: Mundos Indígenas” de la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, sede del Archivo de Indias y de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos. Esto me facilitó el estudio de lo que se había escrito en español sobre la “Balsa de Guayaquil”, como la llaman Jorge Juan y Antonio de Ulloa en su Relación Histórica.

Al regresar a Guayaquil hice investigaciones antropológicas y entrevisté a un pescador de Sechura, quien, de joven, en la década de 1930, participaba en viajes anuales al puerto ecuatoriano para vender pescado y comprar nuevos troncos de balsa y otros insumos. Gracias a la pasantía de verano realizada en Dumbarton Oaks Research Library and Collection en 2014, tuve la oportunidad de estudiar los trabajos arqueológicos realizados en la zona del océano Pacífico americano, algunos de los cuales indican transferencias tecnológicas e intercambios de productos e ideologías entre el norte y el sur. También pude conocer especialistas en estudios precolombinos e incluso observar en las colecciones del Instituto Smithsoniano las famosas “guaras” utilizadas para enrumbar estas embarcaciones.

Hicimos viajes a sitios arqueológicos del Perú donde vimos la “Huaca de las Balsas”, que revela la importancia de estos veleros indígenas en las culturas Moche, Sicán y Chimú. Asimismo, hemos conseguido documentos, dibujos y diversas ilustraciones gracias a los medios digitales actuales y a la generosa apertura de algunas instituciones académicas. En el desarrollo y la bibliografía del libro, el lector podrá identificar las numerosas fuentes empleadas en este trabajo para resaltar la importancia de la balsa oceánica de troncos en el desarrollo de las culturas del Mundo Andino y Mesoamérica, a través del intercambio marítimo a larga distancia en el océano Pacífico.

En el desarrollo y la bibliografía del libro, el lector podrá identificar las numerosa fuentes empleadas en este trabajo para resaltar la importancia de la balsa de troncos oceánica en el desarrollo de culturas del Mundo Andino y Mesoamérica, a través del intercambio marítimo a larga distancia en el mar Pacífico.