Error humano
El primer accidente de un helicóptero Dhruv en Ecuador ocurrió en octubre del 2008, poco después de la entrega de los primeros 5 adquiridos a Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL). Entonces se adujo que había sido falla del piloto, quien habría excedido los ángulos de cabeceo y banqueo permitidos en esa nave. La falla se explicaría porque los pilotos ecuatorianos tenían experiencia en helicópteros de combate, franceses, americanos y rusos, con mayor flexibilidad de maniobra que los utilitarios indios.
Cuando eso ocurrió, se armó en el país una controversia sobre el proceso de adquisición de las naves, y se conoció que el usuario de estas era la Fuerza Armada de la India, país de la empresa estatal HAL, y donde en el 2005, tres años después de entrar en servicio los primeros Dhruvs, la flota fue paralizada temporalmente por problemas en el rotor de cola que habría causado varios accidentes. De hecho HAL tuvo problemas con estos helicópteros desde el contrato de diseño, hecho con una firma alemana; transcurrieron 18 años desde que la empresa anunció el programa de fabricación hasta la entrega del primer helicóptero a la aviación india en 2002.
Desafortunadamente los helicópteros Dhruv de la FAE han tenido otros percances, cuatro de los siete adquiridos se han caído en menos de seis años, causando incluso pérdidas fatales. No se puede culpar de los accidentes a impericia de pilotos ecuatorianos, según la prensa india 16 Dhruvs se han accidentado en ese país desde el 2002, cinco con fatalidades. Después del accidente del 11 de febrero pasado, el ejército de la India ha paralizado esa flota nuevamente y ordenado una investigación. Medios indios dicen que funcionarios de ese país no creen en falla humana de experimentados pilotos, sino en técnica de las aeronaves.
En Ecuador se debe investigar el proceso de compra de los helicópteros Dhruv. ¿Por qué se escogió estas naves indias que habían reportado problemas en su país de origen? ¿Acaso la FAE había tenido problemas con las conocidas marcas de helicópteros que usaba? ¿No pesó en la compra la experiencia técnica y logística de otros fabricantes? ¿Primó en la decisión el menor precio de las naves indias y el tiempo de entrega? ¿Quiénes asesoraron al Ministro de Defensa, Xavier Ponce, responsable único de la decisión, luego de que el gobierno de la Revolución Ciudadana eliminara a la H. Junta de Defensa Nacional? ¿No conocía él la importancia de la solvencia técnica en la seguridad aeronáutica, y de la poca y mala experiencia de los Dhruv? Todo apunta a que hubo un error humano en el proceso de compra de los helicópteros. ¡Una terrible falta de juicio del ministro y sus asesores! Me resisto a creer que hubo también codicia de algunos con intereses personales. ¿Quizá faltó rigor en la investigación previa a la compra y se creyó todo lo que dicen los vendedores? Lo que haya ocurrido debe ser bien investigado, más aún cuando han fallecido pilotos y la viuda del General Gabela cree que su muerte está relacionada con su denuncia a esta adquisición. El ex ministro, escritor Xavier Ponce, debe una explicación a la ciudadanía.
Dr. Benjamín Rosales Valenzuela
Publicado en: Diario EL COMERCIO